Ein Gastbeitrag von Sybille Binder*

Es gibt rüstige, gesunde, aber auch schwer kranke Senioren. Der Gesundheitszustand, die Krankheitsanfälligkeit, der Verlauf chronischer Krankheiten sowie der Erfolg einer Rehabilitation hängen in dieser Altersgruppe stark von der Ernährung ab. Sie bildet die Basis für ein lebensfreudiges und vitales, gesundes Altern.

Der Alterungsprozess ist ein langsamer Abbau von Körperfunktionen, der im Allgemeinen bestimmten voraussehbaren Mustern folgt und schleichend langsam oder plötzlich sehr schnell vor sich gehen kann. Im Alter wirken sich Ernährungsmängel und -fehler viel schneller und heftiger aus als in jungen Jahren. Viele sogenannte Altersbeschwerden und ein zu schnelles Altern können auf Ernährungsfehler zurückgeführt werden. Und somit mit einer angepassten Ernährung auch vermieden oder verlangsamt werden.



Alterung und Entzündung

Heute wird davon ausgegangen, dass die meisten Zivilisationskrankheiten und auch der Alterungsprozess der Zellen unter anderem auf freie Radikale zurückzuführen sind. Durch diese werden Entzündungen ausgelöst, die nicht immer erkannt werden. Durch die Ernährung lassen sich solche freie Radikale reduzieren oder binden und dadurch wird der Körper weniger belastet.

Radikale sind Stoffe, die der Körper selber bildet und die er für die Energieproduktion benötigt. Diese müssen jedoch auch wieder abgebaut werden. Wenn dies nicht richtig funktioniert, sind diese Radikale frei und können zu Entzündungen führen. Und diese Entzündungen lassen Zellen schneller altern oder nicht mehr genügend aufbauen.

Antioxidantien können die freien Radikale abbinden und damit unschädlich machen. Antioxidativ wirkende Stoffe sind die Vitamine A, C und D sowie Mineralien wie Zink, Selen und Mangan. Und auch Pflanzenstoffe sind bekannt, die antioxidativ wirken. Diese sind vor allem zu finden in farbigem Gemüse und Obst. Unser Körper bildet auch selber Antioxidantien unter Mithilfe von Nährstoffen, und darum ist es wichtig, den Körper durch eine ausgewogene Ernährung und Bewegung zu unterstützen, damit diese Stoffe gebildet werden können.

Freie Radikale und Ernährung

Ernährungsfaktoren, welche die Bildung von freien Radikalen fördern:

• täglich rotes Fleisch
• täglicher Zuckerkonsum
• Mangel an Gemüse
• täglicher übermässiger Alkoholkonsum
• zu viel Essen
• Medikamente 

Ernährungsfaktoren, welche die Radikalbildung verhindern oder diese abbinden:

• täglicher Gemüsekonsum, vor allem grünes, rotes, dunkelblaues Gemüse oder Obst
• Beeren, die ausgereift sind
• genügend trinken, vor allem Grüntee, Maté, Ingwertee, auch Kaffee in geringen Mengen
• reichlich Gewürze und Kräuter einsetzen – Ingwer, Kurkuma, italienische Kräuter wie Thymian, Basilikum, Majoran
• Brennnesseln als Kraut, Gemüse oder Tee
• regelmässige Mahlzeitenverteilung, abends eine leichte Mahlzeit

Altersbedingte physiologische Veränderungen im menschlichen Körper

Der Alterungsprozess bringt körperliche Veränderungen mit sich, die Einfluss auf die Ernährung haben:

• Das physiologische Durstgefühl geht zurück, dadurch trinken viele alte Menschen zu wenig, können weniger gut Giftstoffe ausscheiden und neigen zur Austrocknung.
• Die Bildung der Verdauungssäfte geht zurück, dadurch haben viele ältere Menschen mehr Verdauungsbeschwerden wie Völlegefühl, Blähungen, Verstopfung oder Durchfall.
• Die Geschmackssensorik geht zurück, dadurch verliert das Essen häufig an Freude und Genuss.
• Manchmal kommt es zu Kauschwierigkeiten durch weniger Zähne oder schlecht angepasste Ersatzzähne, dadurch wird eher Hartes nicht mehr gegessen.
• Die Muskelmasse geht zurück. Dies führt zu langsamem Kraftverlust und zu Gangunsicherheiten und kann Ursache für Stürze sein.
• Im Gegenzug zur Abnahme der Muskelmasse nimmt die Fettmasse zu. Dies kann über eine angepasste Ernährung sehr gut angegangen werden.
• Alleine kochen und essen macht viel weniger Freude, darum haben ältere Menschen, die alleine leben, häufig eine wenig ausgewogene Ernährung, was zu Mängeln an Vitaminen, Mineralien führt.

All diese Veränderungen führen häufig zu langsamen Mangelzuständen, und diese wiederum zu Veränderungen des seelischen Gleichgewichtes und oder Krankheiten wie:

• Gedächtnisschwäche
• Muskelschwund und Gebrechlichkeit
• Depressionen, manchmal auch soziale Isolation
• demente Zustände
• mangelnde Libido oder Sexualstörungen
• Herz-Kreislauferkrankungen
• Magen-Darm-Störungen und -krankheiten
• Diabetes
• Osteoporose (erhöht die Sturzgefahr)