Meine Mutter war eine ausgezeichnete Köchin. Sie war Bäuerin und besorgte zusammen mit meinem Vater einen wunderschönen, sehr gepflegten Hof. Sie hatte einen stets von allem Unkraut befreiten, üppigen Gemüsegarten und in ihrer Küche brodelten Töpfe und Pfannen gefüllt mit Köstlichkeiten, aus dem Ofen kam der unvergleichliche Geruch von frisch gebackenem Brot. Unser Tisch war immer gut besetzt mir hungrigen Mäulern, denn jeder, der sich zur Essenszeit auf dem Hof befand, wurde verpflegt, und es kamen viele und sie kamen gern. Ich liebte viele der traditionellen Gerichte meiner Mutter, aber etwas ganz Besonderes waren die Spitzbuben, die sie zur Weihnachtszeit backte. Nirgends auf der ganzen Welt gab etwas so Herrliches wie diese kleinen Naschereien. Nach dem Tod meiner Mutter wollte meine Schwester mir eine Freude machen. Zu Weihnachten schenkte sie mir ein Glas Spitzbuben, die sie nach dem Rezept meiner Mutter zubereitet hatte. Ich war sehr gerührt von ihrer Aufmerksamkeit – obwohl ich zum Schluss kam, dass es keinem Menschen auf der Welt gelingen kann, solch herrliche Spitzbuben zu backen wie meine Mutter!

Die Küche – das Herz des Hauses

Es gibt ein altbekanntes Sprichwort, das lautet: «Du bist, was du isst.» Wie wahr! Ich bin der festen Überzeugung, dass nichts unsere Identität und unsere Selbstwahrnehmung so sehr prägt wie das Essen, das wir zu uns nehmen. So ist es die Stimmung in der Küche meiner Mutter, die mich tief geprägt hat und bis heute den Kern dessen darstellt, was eine Küche für mich bedeutet. Die Küche ist das Herz eines jeden Daheims. Von hier breiten sich verlockende Düfte aus, hier werden vertraute Geräusche gemacht wie das Schneiden von Gemüse, das Hantieren mit Pfannen und Geschirr, das Zischen von frischen Zutaten, wenn sie in heisses Öl gegeben werden. Hier gibt es immer was zu tun und zu helfen, es ist warm und gemütlich. Der gemeinsame Abwasch bietet Raum für eine kleine Plauderei zwischendurch oder – wie es meine Töchter zu tun pflegten – für das gemeinsame Singen all ihrer Lieder.

Mit Essbiografie vertraut machen

Wenn wir nun bedenken, wie zentral unsere kulinarische Herkunft und Prägung in Bezug auf unser Selbstverständnis ist, wenn wir uns in Erinnerung rufen, wie sehr unsere Feste und Traditionen von ganz bestimmten Speisen, Gerüchen und Gepflogenheiten rund um das Essen getragen werden – so werden wir uns bewusst, welch kulinarische Schatztruhe ältere Menschen ins Altenheim mitbringen. Wenn wir uns bemühen, Einblick in diese Schatztruhe zu erhalten, eröffnen sich für uns ungeahnte Möglichkeiten, diese Menschen individuell und persönlich zu begleiten und anzusprechen. So ist es auch für uns, die wir unseren Alltag noch selbständig meistern können, ein Beziehungsangebot, wenn jemand für uns kocht. Genau diese Funktion soll auch das Verpflegungsangebot im Altenheim übernehmen: Unseren Gästen soll das Gefühl vermittelt werden, dass wir für sie kochen. Dies gelingt uns am besten, wenn wir uns mit ihrer Essbiografie vertraut machen.

Indem wir ihre individuelle Esskultur in Erfahrung bringen, setzen wir uns auf ganz persönliche Weise mit ihnen auseinander, lernen einander kennen und knüpfen ein emotionales Band zwischen ihnen und uns. Danach sind wir in der Lage, sie mit bestimmten Speisen oder Gepflogenheiten rund um das Essen sehr direkt anzusprechen und ihnen damit ein Gefühl von Zuhause und persönlicher Zuwendung zu vermitteln. Gerade auch dann, wenn ältere Menschen kognitive Veränderungen vollziehen, kann das Kennen ihrer Essbiografie von eminenter Bedeutung sein – dann nämlich sind wir in der Lage, sie in einem Zustand, in dem sie nicht mehr intellektuell auf uns reagieren, mittels basaler Stimulation direkt anzusprechen.