Wenn Martin Nellen vom "Gratzug" erzählt, der Wanderung der armen Seelen aus den Walliser Sagen, wird seine Stimme ganz ruhig und manchmal sogar ein klein wenig langsamer. Vielleicht spricht da einfach mehr sein Herz als sein Kopf - immerhin sind die uralten Erzählungen Teil seiner Kindheit, und ein Stück davon offenbart er bei den Sagenwanderungen auf Schneeschuhen.

Immer nur ein knappes Dutzend Gäste können teilnehmen, denn dem Bergführer ist es wichtig, dass es ein kleiner, intimer Kreis bleibt, der sich in der Dämmerung von der Riederalp unweit des Aletschgletschers aufmacht. Ein ganz praktischer Grund für die Gruppengrösse kommt hinzu: In der abgelegenen Alphütte ohne Strom und fliessend Wasser, zu der er die Leute führt, ist einfach nicht mehr Platz.

In Schneeschuhen zum Sonnenuntergang 

"Manchmal fahren wir auch mit der letzten Bahn zur Moosfluh hinauf", erklärt Martin, "dann geht es fast ohne Steigung hinüber zur Hütte." Von der Riederalp hingegen sind dreihundert Höhenmeter zu bewältigen. Doch der Aufstieg ist für durchschnittliche Wanderer gut zu machen - auch Zehnjährige hat der Bergführer schon mitgenommen.

Bevor es losgeht, bekommen die Gäste ihre Schneeschuhe, mit denen man selbst im Tiefschnee ohne einzusinken gehen kann. Der Unterschied zur gewohnten Fortbewegung ist der ganz leichte "Watschelgang", da die Schneeschuhe etwas breiter sind als Wanderschuhe. Ausserdem erleichtern Trekkingstöcke das Vorankommen und geben zusätzlich Stabilität.

Als sich die Gruppe in Bewegung setzt, hat sich die Sonne bereits von der Riederalp verabschiedet und steckt ihre ganze Kraft in die Beleuchtung der Wolken, die auf den Bergspitzen am Horizont sitzen: Ein goldenes Orange, das zu den Rändern hin apricotfarben ausfranst, hat sie sich ausgedacht. Und für die etwas wattigere Schicht darüber ein zartes Rosa.

Rechter Fuss, linker Fuss, Einatmen, Ausatmen…

Es ist ohnehin still auf dem autofreien Hochplateau der Aletsch Arena, welches sich die Riederalp mit der Bettmeralp und der Fiescheralp teilt, und der Schnee schluckt noch die letzten Geräusche. Die Skifahrer und Snowboarder sitzen jetzt beim Feierabendbier oder in der Sauna, und unsere Wanderer schwingen sich langsam in ihren eigenen Rhythmus ein: rechter Fuss, linker Fuss, Einatmen, Ausatmen…

Der Atem macht kleine Dampfwölkchen, die sich als Eiskristalle in den Augenbrauen niederlassen, und nach den Plaudereien, die die Wanderer zu Beginn noch versucht haben, stapft nun jeder, ganz in sich versunken, bergauf. Es ist fast eine Art Trance, in die man durch die gleichmässige Bewegung fällt, es gibt nichts zu tun ausser: rechter Fuss, linker Fuss, Einatmen, Ausatmen.

Kolkraben und ein schillerndes Himmelszelt

Irgendwann - der Himmel erinnert nur noch mit einem leisen hellen Streifen, der die Bergzacken als Scherenschnitt aufragen lässt, an den Tag - schreckt ein Schwarm Kolkraben die Wanderer aus ihrer Versunkenheit. "Wie bestellt", denkt Martin Nellen, denn in seinen Sagen für die nächtliche Schneeschuh-Wanderung geht es häufig um Geister, denen ja bisweilen Rabengestalt nachgesagt wird.

Inzwischen hat sich ein Nachthimmel aufgespannt in der klaren Luft, der fast unwirklich scheint: Es ist kaum Platz für das Schwarz des Himmels vor lauter Sternen. Martin bleibt stehen - und als sich die Gäste vom Anblick nicht mehr losreissen können, lockt er sie mit der Aussicht auf die warme Stube in seine nahe gelegene Alphütte mit der dicken Schneehaube auf dem Dach.

Die Sage vom schlaflosen Mann und dem Gratzug

Während er im Schein der Stirnlampe den Ofen anschürt und Glühwein aufsetzt, rücken die Wan-derer um den Tisch zusammen, und als es wärmer wird in dem kleinen, gemütlichen Raum, werden Jacken ausgezogen und Handschuhe zum Trocknen aufgehängt. Der Kerzenschein flackert auf Martins Gesicht und lässt seinen Schnauzbart lustige Schatten werfen, doch seine Augen werden ernst, als er zu erzählen beginnt. Von dem Mann, der nicht einschlafen kann, sich im Bett hin und her wälzt und schliesslich aufsteht: "Es ist schon nach Mitternacht, der Mann geht in die Küche, und da sieht er draussen, gar nicht weit entfernt" - Martin schaut hinüber zu dem beschlagenen Fenster - "den Gratzug vorbeiziehen." Der Gratzug, wir erinnern uns, ist in den Walliser Sagen die Wanderung der armen Seelen. Sie büssen hier übrigens nicht im Fegefeuer, sondern in den Tiefen des Aletschgletschers. "Da bemerkt der Mann den Letzten", erzählt Martin. "Der kommt ihm bekannt vor, wie er geht und überhaupt. Er sieht ihn nur von hinten, doch da fällt ihm auf, dass er einen einzelnen Strumpf über der Schulter liegen hat. Er schaut hinauf zur Ofenstange" - die Gäste folgen Martins Blick zur Ofenstange - "und da sieht er den zweiten Strumpf hängen."

Martin erzählt die Walliser Sagen in der heimischen Mundart, wie er sie als Kind von seinen Grosseltern hörte. Dann übersetzt er sie - und es geht dabei nichts von der Magie verloren. Das Publikum hält den Atem an, niemand hustet, alle möchten mehr.

Als sich die Gruppe nach einer guten Stunde zum Abstieg bereitmacht und Martin die Tür öffnet, will keiner als erster raus.


+ + + SANFTER WINTERTOURISMUS in der Aletsch Arena + + +

Schneeschuh-Sagenwanderung - "Gratzug"

• Bei Mondschein geht es von der Riederalp hinauf, zur schaurig schönen Rast, in eine urige Berghütte. Bei Glühwein und Walliser Imbiss werde alte Sagen erzählt
• Daten: 02.03.2018 / 30.03.2018 Dauer: ca. 3 Stunden
• Kosten: 65 CHF
• Kontakt: Tel. +41 279 27 10 01
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